Christine Belcikowski

 

Ci-dessus : navire corsaire.

Parti de Bordeaux au mois de février 1695 sur son bateau baptisé La Machine, Etienne de Montauban (1650 ?-1700) ¹Cf. Jean Merrien, Corsaires et flibustiers, pp. 169-173, L’Ancre de Marine, 1996., capitaine des flibustiers, est sur le point de terminer sa campagne de Guinée lorsque, croisant sur la côte d’Angola un vaisseau anglais, il commande à ses hommes de le prendre à l’abordage. Le capitaine anglais, cependant, boute le feu à son vaisseau. Le feu se communique à La Machine. Grièvement blessé dans l’explosion de son bateau, Montauban se trouve provisoirement recueilli par le roi de Guinée. Mal rétabli encore, soucieux de repartir pour bénéficier d’autres soins, il profite un peu plus tard de l’arrivée d’un navire portugais : « Il [le capitaine portugais] me pria de m’embarquer avec lui et m’assura qu’aux Barbades où il voulait aller, je trouverais tous les secours nécessaires pour rétablir ma santé, parce qu’il y avait de bons médecins juifs qui étaient de ses amis. » ²Bartolomé de Las Casas, Relation des voyages et des découvertes que les Espagnols ont fait dans les Indes occidentales ; Relation curieuse des voyages du Sieur de Montauban, capitaine des flibustiers, en Guinée l’an 1695, chez J. Louis de Lorme, Amsterdam, 1698.

Arrivé à la Barbade, territoire alors sous domination anglaise, Montauban se trouve d’abord interdit de descendre à terre.

« Le lendemain plusieurs Juifs qu’on avait chassés de la Martinique, vinrent me voir sur le bruit de mon arrivée ; et me voyant fort incommodé, et fort défait, ils m’envoyèrent des médecins de leur Nation, qui me dirent que je ne pourrais point guérir, si l’on ne me portait à terre. » ³Ibidem.

Avec la caution des médecins et du capitaine portugais, Montauban promet qu’il ne s’évadera pas. Il obtient ainsi l’autorisation de gagner la terre.

« Je fus enfin porté chez le sieur Jacob Louis, où je fus assez bien soigné pendant tout le temps que j’y restai. » ⁴Ibid.

Le recensement de 1664 en Martinique mentionne la présence de sept familles juives installées au mouillage de Saint-Pierre. Elles y pratiquent leur culte ouvertement. Jacob Louis, ou Luis, fait partie de cette petite communauté. Agé alors de 29 ans, né à Bordeaux d’une famille originaire de Bayonne, père de trois enfants, il dispose d’un serviteur et de cinq esclaves. Seul de sa communauté, il est propriétaire du terrain qu’il occupe. ⁵Source : Jacques Petitjean-Roget, Les Juifs à la Martinique sous l’ancien régime, in Revue d’histoire des colonies, 1956, volume 43, numéro 151, pp. 138-158.

 

Ci-dessus : François Blondel, Basse Terre de l’isle de la Martinique, 1667.

En 1680, Jacob Luis, qui a acquis deux nouveaux terrains, reste dans sa communauté le seul propriétaire terrien. Il fait maintenant cultiver ses terres par onze nègres, douze négresses et sept négrillons. Il réside désormais au Fort Saint-Pierre, où il occupe la case n° 125, avec Rachel, son épouse, Abraham, leur fils survivant, et Patoule, leur servante mulâtresse. ⁶Source : Archives Nationales d’Outre-Mer, Aix-en-provence. Depôt des Papiers Publics des Colonies : G1/499. Publication : Université de Nantes.

A partir de 1680, les Jésuites, qui ont pour objectif d’interdire aux Juifs le séjour des Iles, s’en prennent nommément à Jacob Louis : « Les plus apparents d’entre les Juifs habitants sont notoirement apostats et sacrilèges ayant fait profession en France de la Religion Chrétienne. Entre autres le nommé Louis le Juif, Aaron Lopez, Abraham Moline, sa femme et leurs enfants qui, de leur propre aveu, ont été à Saint-André de Bordeaux » ⁷Source : Jacques Petitjean-Roget, Les Juifs à la Martinique sous l’ancien régime, in Revue d’histoire des colonies.

 

Ci-dessus : Dénombrement des juifs demeurant en l’isle de la Martinique en 1683.

Le Dénombrement des Juifs demeurant en 1683 dans l’Isle indique que le nombre de ces derniers s’élève à 94 personnes, qui font travailler 132 esclaves. Jacob Louis, « 46 ans », vit alors avec Rachel Louis, sa femme, âgée de « 20 ans », et son fils Abraham, âgé de « 9 ans et demi ». C’est donc probablement un second mariage qu’il a contracté avec Rachel, son épouse, et il élève en la personne d’Abraham Louis un enfant d’un premier lit. Il dispose alors de 30 esclaves.

Le 24 septembre 1683, les Jésuites obtiennent satisfaction. Le Roi ordonne l’expulsion de tous les Juifs des Iles françaises de l’Amérique : « Sa Majesté ne voulant pas souffrir le mauvais exemple que les Juifs établis dans les Iles françaises de l’Amérique donnent à ses sujets par l’exercice de leur religion ni permettre qu’ils y demeurent plus longtemps, elle mande et ordonne aux dits Juifs de sortir de l’étendue des dites Iles un mois après la publication du présent ordre » ⁸Archives nationales. Colonies : B10. Ordres du Roi. 24 septembre 1683..

Suite à la publication de cet édit, les Juifs de la Martinique se réfugient à la Barbade. Leur départ se trouve toutefois regretté à la Martinique, en raison des services qu’ils y rendaient. « Ils font venir des cargaisons de France, font crédit à l’habitant et prennent en payement tout ce que la terre produit, jusqu’à la cassave et aux patates, et c’est précisément ces gens-là dont on a besoin dans une colonie naissante… » ⁹Archives Nationales, Colonies CIO B2 — Lettre de Gennes, 19 février 1700.

Qu’advient-il de Jacob Louis après que lui et les siens se sont réfugiés à la Barbade, où ils hébergent quelques jours, en 1695, le capitaine Montauban ? On n’en sait rien. Certains grands négociants juifs obtiennent de l’administration française, au XVIIIe siècle, l’autorisation de retourner en Martinique. Les documents relatifs à ces quelques retours ne mentionnent pas le nom de Jacob Louis.

On retrouve les noms d’Abraham Louis, ou Luis, et de Jacob Louis, ou Luis, à Bayonne-Saint-Esprit à partir de 1744. Si toutefois il s’agit là de descendants du Jacob Louis de la Martinique, ce pourrait être ceux de la deuxième et de la troisième générations, i.e. celle des petits-fils et arrière-petits-fils de l’Abraham Louis, qui avait en 1683 neuf ans et demi en Martinique…

Le 11 mars 1733, circoncision de Jacob Luis, fils d’Abraham Luis ; marraine : Sara Luis.
Le 1 janvier 1737, circoncision de Samuel Luis, fils d’Abraham Luis et de Sara Damesquita ; marraine : Rinqua Luis.
le 24 août 1739, circoncision de Aaron Luis, fils d’Abraham Luis ; marraine, Esther Luis, soeur d’Abraham Luis.
Le 24/04/1756, circoncision de Abraham Luis, fils de Benjamin Luis ; parrain : Abraham Luis ; marraine : la fille aînée de Jacob Luis.

On retrouve également le nom de Jacob Louis à Bordeaux en 1745.

Le 4 juillet 1745, décès de Jacob Louis, dit Charlot, âgé de 78 ans ; cote : 123.

Mais il ne peut s’agir du Jacob Louis de la Martinique, puis de la Barbade, puisque les différents âges indiqués sur les documents relatifs à la population de la Martinique permettent de situer la naissance de Ce Jacob Louis entre 1635 et 1637. Celui-ci ne peut donc être mort en 1745, sauf à avoir vécu 108 ou 110 ans.

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