Christine Belcikowski

Gerard Hoet (1648–1733), Dieu saisit Hénoch, in Figures de la Bible, ouvrage publié par P. de Hondt, La Haye, 1728 ; image courtesy Bizzell Bible Collection, University of Oklahoma Libraries.

Il existe cinq Livres d'Hénoch, pseudépigraphiques de l'Ancien Testament, attribués à Hénoch, arrière-grand-père de Noé, car « septième venu après Adam ». Certains fragments de ces livres ont été trouvés à Qumrân. Le Premier Livre, dit « des Veilleurs », est écrit en éthiopien ancien, ou guèze, proche de l'actuel amharique, langue non romanisée, restée majoritaire chez les Éthiopiens. Ce Premier Livre d'Hénoch date du IVe ou du IIIe siècle av. J.-C. La rédaction des autres Livres, connus en hébreu ou en grec, s'échelonne jusqu'au Ier siècle après J.-C.

Le Premier Livre d'Hénoch ¹ évoque la dérive criminelle et la chute des Anges rebelles, puis les révélations dont Hénoch se trouve gratifié lors des voyages qu'il entreprend aux Enfers et au Ciel sous la conduite des Archanges. « — Ce n’est point pour cette génération que je parle », dit Hénoch, « mais pour celle qui vient, lointaine... »

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CHAPITRES I à V. Prédiction du Jugement dernier. L’ordre dans la création. Les diverses sortes d'arbres. La chaleur. Désordre et châtiment des pécheurs.

CHAPITRE VI. L’union des anges avec les filles des hommes.

1. Or, lorsque les enfants des hommes se furent multipliés, il leur naquit en ces jours des filles belles et jolies ; 2. et les anges, fils des cieux, les virent, et ils les désirèrent, et ils se dirent entre eux : « Allons, choisissons-nous des femmes parmi les enfants des hommes et engendrons-nous des enfants. » 3. Alors Semyaza, leur chef, leur dit : « Je crains que vous ne vouliez peut-être pas (réellement) accomplir cette œuvre, et je serai, moi seul, responsable d’un grand péché. » 4. Mais tous lui répondirent : « Faisons tous un serment, et promettons-nous tous les uns aux autres avec anathème de ne pas changer de dessein, mais d’exécuter réellement [ce dessein]. » 5. Alors ils jurèrent tous ensemble et s’engagèrent là-dessus les uns envers les autres avec anathème. 6. Or ils étaient en tout deux cents, et ils descendirent sur Ardis, le sommet du mont Hermon ; et ils l’appelèrent « mont Hermon » parce que c’est sur lui qu’ils avaient juré et s’étaient engagés les uns envers les autres avec anathème. 7. Et voici les noms de leurs chefs : Semyaza, leur prince ; Arakib, Aramiel, Kôkabiel, Tamiel, Ramiel, Daniel, Ezéqiel, Baraqiel, Asaël, Annaros, Batariel, Ananiel, Zaqilê, Samsapeel, Satariel, Touriel, Yomeyal, Arazeyal. 8. Ce sont leurs chefs de dizaine.

CHAPITRE VII. Naissance et méfaits des géants.

1. Ceux-ci, et tous les autres avec eux, prirent des femmes ; chacun en choisit une, et ils commencèrent à aller vers elles et à avoir commerce avec elles et ils leur enseignèrent les charmes et les incantations, et ils leur apprirent l’art de couper les racines et la science des arbres. 2. Or celles-ci conçurent et mirent au monde de grands géants dont la hauteur était de trois mille coudées. 3. Ils dévorèrent tout le fruit du travail des hommes, jusqu’à ce que ceux-ci ne pussent plus les nourrir. 4. Alors les géants se tournèrent contre les hommes pour les dévorer. 5. Et ils commencèrent à pécher contre les oiseaux et contre les bêtes, les reptiles et les poissons ; puis ils se dévorèrent la chair entre eux, et ils en burent le sang. 6. Alors la terre accusa les violents.

CHAPITRE VIII. Ce que les mauvais anges ont appris aux hommes.

1. Et Azazel apprit aux hommes à fabriquer les épées et les glaives, le bouclier et la cuirasse de la poitrine, et il leur montra les métaux, et l’art de les travailler, et les bracelets, et les parures, et l’art de peindre le tour des yeux à l’antimoine et d’embellir les paupières, et les pierres les plus belles et les plus précieuses et toutes les teintures de couleur, et la révolution du monde. 2. L’impiété fut grande et générale ; ils forniquèrent, et ils errèrent, et toutes leurs voies furent corrompues. 8. Amiziras instruisit les enchanteurs et les coupeurs de racines ; Armaros apprit à rompre les charmes, Baraqiel instruisit les astrologues, Kôkabiel enseigna les signes, Tamiel la signification de l’aspect des étoiles, et Asdariel enseigna les phases de la lune. 4. Et dans leur anéantissement les hommes crièrent, et leur clameur monta au ciel.

CHAPITRE IX. Intervention des bons anges.

1. Alors Michaël, Uriel, Raphaël et Gabriel regardèrent du haut du ciel, et ils virent le sang répandu en abondance sur la terre et toute l’injustice commise sur la terre. 2. Et ils se dirent l’un à l’autre : C’est la voix de leur cri que la terre désolée crie jusqu’aux portes du ciel. 3. Maintenant, c’est à vous, saints du ciel, que se plaignent les âmes des hommes ; elles disent : Portez notre cause devant le Très-Haut...

CHAPITRE X. Dieu ordonne le déluge et le châtiment des mauvais anges par le feu éternel ; il prédit le bonheur des Justes.

Pierre Paul Rubens (1577–1640), Chute des Anges rebelles, ca 1621, Alte Pinakothek, Munich.

CHAPITRE XI. Bénédictions divines./p>

CHAPITRE XII. Assomption et mission d’Hénoch auprès des mauvais anges. Etc.