Ci-dessus : difficile à retrouver, d'où bon à partager, dénombrement de l'ancien diocèse de Mirepoix. Source : Jean Joseph Expilly. Dictionnaire géographique, historique et politique des Gaules et de la France. Tome 4, L-M. 1766.
Relevés dans le tome XIII de la Gallia christiana : in provincias ecclesiasticas distributa (1), ce sont les beaux noms de ces dames de Beaulieu, avec leur couleur ancienne, exotique pour nous, qui m'ont inspiré l'idée de faire un point sur l'histoire de l'abbaye dont elles furent les moniales.
« Azemara de Lissac, Veziars de Lissac, Margarita et Johanna de Levis, Ermensendis de Podiolis, Fabrica Matthea, Aycelina de Cantesio, Sclarmunda de Vesiaco, Brayda de Calvomonte, Brunissendis Saquere, Condor de Lissac, Gaillarda Andurias, Vesiaca de Falgario, Saurimunda de Marconnio, Francisca Mattheae, Condor de Miglos, Aladais Andreae... »
Ci-dessus : bénédiction d'une abbesse. XIVe siècle.
Azemare de Lissac, abbesse ; Veziars de Lissac, sa sœur, prieure ; Ermensinde des Pujols, sous-prieure ; Fabrice Mathée, cellerière majeure ; Ayceline de Canté, sous-cellerière ; Braide de Calmont, sacristine ; Brunicende Saquère, chantre ; Marguerite de Lévis et Jeanne de Lévis, filles de Constance de Foix ; Condor de Lissac ; Gaillarde Anduras ; Veziaque du Falgar ; Saurimonde de Marquein ; Françoise Mathée ; Esclarmonde de Veziaque ; Condor de Miglos ; Adelaïs Andrée vivaient religieusement dans les années 1330 au sein de l'abbaye cistercienne de Beaulieu [Bellus Locus], abbaye fondée en 1298 par Constance de Foix et Jean de Lévis I, son époux, à Mirepoix, Ariège, et sise au-delà de la Porte d'Aval dans le moulon qui abritera plus tard la mestrise des petits chanteurs de la cathédrale et qu'on appelle la Mestrise aujourd'hui encore.
Ci-dessus : moniales de l'ordre de Cîteaux. XIVe siècle.
Certaines des femmes dont les noms se trouvent mentionnés ci-dessus, dont Azemare de Lissac, abbesse, venaient de l'abbaye plus ancienne de Valnègre, située jadis sur le territoire de l'actuelle commune de Saverdun.
En 1332, Constance de Foix est ensevelie dans la chapelle de l'abbaye de Beaulieu. Le 11 février 1342, Jeanne de Lévis, fille de Constance de Foix et de Jean de Lévis I, devient à son tour abbesse de Beaulieu. Le 1er septembre 1352, quatre religieuses professes, Jeanne de Lévis, Maurande de Muay, Esclarmonde de Verniolle et Fisse de Rivière sont déplacées à l'abbaye de Salenques, nouvellement fondée au diocèse de Rieux par Gaston Phœbus et Éléonore de Comminges, sa mère.
L'abbaye de Beaulieu est incendiée en 1363 par la bande de routiers de Jean Petit (2). Après ce désastre, la sépulture de Constance de Foix se trouve transférée à la cathédrale Saint Maurice de Mirepoix ; les moniales, dispersées dans d'autres couvents ; une partie des biens de ladite abbaye de Beaulieu, rétrocédée en 1370 à l'abbaye de Boulbonne ; l'autre partie, cédée au Chapitre de Mirepoix.
L'abbé François Robert rapporte les suites de ce désastre dans L'abbaye Notre Dame de Beaulieu, ordre de Cîteaux, à Mirepoix, Ariège, ouvrage publié en 1909. (3)« Le 15 mai 1413, à l'occasion d'une réunion du Chapitre, Roger Bernard II de Lévis confirme la donation faite par son aïeul, et il formule la requête suivante : « Or, comme maintenant, la cité de Mirepoix ayant été détruite par les ennemis d'icelle d'où une diminution notable de sa population, ladite chapelle (Notre-Dame de Beaulieu) est en dehors des fortifications et des remparts ; comme au surplus elle menace ruine, tellement qu'on ne saurait guère y demeurer sans danger et qu'il est aisé de prévoir que bientôt les messes [dites à la mémoire de Constance de Foix] ne pourront plus y être célébrées, ledit seigneur propose et demande au Chapitre qu'il lui soit assigné une des chapelles de l'église cathédrale, laquelle église se répare et reconstruit en quelque sorte de présent, et surtout, si possible, la chapelle où fut ensevelie noble et illustre dame Constance de Foix, femme de Jean de Lévis, maréchal et seigneur de Mirepoix, en laquelle chapelle ledit seigneur et les siens pourront avoir leur sépulture et célébreront à l'avenir les deux messes sus-énoncées. Et cependant, du consentement du seigneur évêque de Mirepoix [Guillaume du Puy], les pierres et matériaux de Notre Dame de Beaulieu seraient utilisés et et affectés à l'usage de ladite cathédrale, et le territoire autrefois donné demeurerait au Chapitre. »
Le Chapitre accepte et assigne la première chapelle à droite après la chapelle principale du chevet de l'église, à perpétuité, dans laquelle chapelle ledit seigneur et ceux de sa maison pourront avoir un autel, leur sépulture et tout ce qui sera nécessaire à l'usage de ladite chapelle, et c'est là que se célébreront à l'avenir les deux messes qui se disaient à Notre Dame de Beaulieu. Et ledit seigneur pourra la faire peindre et décorer à ses armes, selon sa volonté.
La chapelle que le Chapitre accordait ainsi à la famille de Lévis avait été dédiée par Pierre de la Pérarède, troisième évêque de Mirepoix, qui l'avait fait construire, au prince des apôtres Saint Pierre, son patron, comme on peut le voir par la figure du Saint sculptée à la clef de voûte. Elle changea de vocable quand on y transporta l'autel et la statue de l'apôtre Saint Paul qui décoraient la chapelle de Beaulieu. Le socle en pierre de cette statue portait cette inscription gravée en grandes lettres : S. PAVLVS, précédée et suivie du blason des Lévis : d'or à trois chevrons de sable.
Lorsque, le 15 novembre 1742, Monseigneur de Champflour, évêque de Mirepoix, fit la visite des chapelles de la cathédrale, il trouva la chapelle de Saint Paul fort abandonnée. Il y fit porter la statue de Notre Dame de Pitié qui se trouvait à la chapelle du Rosaire. Elle devint alors la chapelle de Notre Dame des Agonisants. Le socle dont nous parlons, devenu inutile par suite du changement d'autel en 1873, a été placé par M. le chanoine Barbe, curé de Mirepoix, à la chapelle de Saint Joseph pour supporter la statue de ce Saint.
Le 22 février 1526, noble Pierre de Lévis, chanoine de l'église cathédrale de Mirepoix et chancelier de l'évêque Philippe de Lévis, fut enseveli dans la chapelle de Saint Paul. Il y a 30 ans [en 1879], on voyait au milieu de la chapelle la pierre tombale qui le représentait eu costume de chanoine avec cette inscription : Anno nativitatis Duice MCCCCCXXVI, die XXII februarii obiit nobilis vir Dominus Petrus de Levis Mirapisce, putis ecclesie dum viveret canonicus, cujus anima in pace requiescat, amen. »
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1. Gallia christiana : : in provincias ecclesiasticas distributa, tome XIII.
2. Cf. Christine Belcikowski. À propos de Jean Petit, chef de la bande de routiers qui saccagea Mirepoix en 1362-1363 ; À propos de Jean Petit, chef de la bande de routiers qui saccagea Mirepoix en 1362-1363 – Suite.
3. Abbé François Robert. L'abbaye de Notre Dame de Beaulieu, ordre de Citeaux, à Mirepoix (Ariège). Imprimerie de Lafont de Sentenac. Foix. 1909.
Dom Joseph Vaissette. Géographie historique, ecclésiastique et civile. Tome 3, pp. 78-79. Paris. 1755.
Le 5 septembre 1580, Montagne entreprend de se rendre en Italie via la Suisse, l'Allemagne et l'Autriche. « Je réponds ordinairement à ceux qui me demandent raison de mes voyages : que je sais bien ce que je fuis, et non pas ce que je cherche ». Montaigne chemine en tout cas de ville d'eaux en ville d'eaux dans l'espoir d'y trouver quelque soulagement à la gravelle dont il souffre cruellement, et il entend, une fois arrivé à Rome, remettre personnellement au pape Grégoire XIII un exemplaire de ses Essais. C'est à l'occasion de cette étape romaine qu'il visite « la Librerie du Vatican ». Le récit de ladite visite se trouve reproduit ci-dessous dans son orthographe originale.
Lire la suite de Montaigne en Italie. « Je fus voir la Librerie du Vatican »
Dans Le double était parfait, polar étonnant, signé par le poète et traducteur américain Thom Satterlee, Daniel Peters, qui est américain et qui travaille depuis vingt au Danemark à l'établissement d'une traduction scientifique de l'œuvre du philosophe danois Søren Kierkegaard, parle de sa passion des mots. N'est-ce pas là, au plus près, une description du travail du poète ?
« Le travail que j'aime... prêter attention aux mots, entendre ce qu’ils disent et rendre ce qu’ils signifient, ce qu’ils pourraient signifier ou ce que vraisemblablement ils signifieraient en anglais plutôt qu’en danois ; dans un certain sens, ce que les mots signifient, au-delà des deux langues, fait partie d’un autre langage plus essentiel, qui est comme un océan dans lequel je jette mes rets pour en sortir des mots, en en rejetant certains et en en gardant d’autres ; et je fais cela encore et encore dans ma tête, jusqu’à ce que des phrases entières composées des mots justes se forment avec un rythme qui les tient comme un câble tendu… » (1)
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Thom Satterlee. Le double était parfait. « Titre original (États-Unis) : The Stages. 2013. Crooked Lane Books. New York. Édition française : Calmann-Lévy. Paris. 2019.